Op dinsdagochtend 8 april 2025 vindt bij het monument op de brink op de hoek van de Middenstraat en de Noordbargerstraat in Noordbarge de traditionele Herdenkingsplechtigheid plaats. Deze keer wordt herdacht dat het dit jaar op 10 april 80 jaar geleden is dat Emmen en omgeving werden bevrijd door Poolse militairen. Heel Drenthe is deze week tachtig jaar geleden bevrijd. Daarom vinden er in heel Drenthe diverse herdenkingen en feestelijkheden plaats. Door heel Drenthe trekt deze week de Liberty Tour, een colonne van tientallen oude legervoertuigen, om dit feit extra luister bij te zetten. Om alle Drentse herdenkingen in elkaar te passen moest wat met de data van de herdenkingen geschoven worden en daarom vindt deze herdenking van de bevrijding van Emmen in Noordbarge niet zoals anders op de avond van 10 april plaats maar op de ochtend van 8 april.
Vanaf tien uur rijden de oude voertuigen over de brug over het Oranjekanaal, bij de Fabriek, Noordbarge binnen. Ze worden geparkeerd op de Noordbargerstraat, die in twee rijen vol komt te staan. Heel indrukwekkend!
Tot half elf stromen de belangstellenden voor de herdenking naar de Brink. Het zijn er deze keer veel meer dan andere jaren, ook al valt het voor velen onder werktijd. Naast bekende Noordbargers en Emmenaren die ook in andere jaren kwamen, familieleden van betrokkenen van tachtig jaar geleden, afgevaardigden van een Poolse gemeente met hun burgemeester, zijn er ook de chauffeurs en bijrijders van de Liberty Tour, vaak te herkennen aan de oude militaire uniformen. Net als andere jaren treedt showband “Laus Deo” op, maar ook een Poolse dansgroep fleurt de bijeenkomst op met haar aanwezigheid in kleurige kleding.
Deze herdenking is zoals elk jaar georganiseerd door de Stichting Herdenking Bevrijding van Emmen e.o., en wordt geleid door haar voorzitter, Jacob Zuur. In zijn toespraak dankt hij de vooral Poolse bevrijders van Emmen. Hij noemt ook dat er slachtoffers zijn gevallen onder de Poolse militairen en onder de inwoners van Emmen en met name van Noordbarge, waar hevig is gevochten. Hij wijst ook op het toenemend oorlogsgeweld in de wereld van vandaag en op de onzekerheid in de wereld van nu, die ontstaan is door het bewind van grillige machthebbers.
Showband Laus Deo speelt toepasselijke muziek, en leerlingen van de OBS Mr. Vegterschool dragen gedichten voor over oorlog en vrede. Na de taptoe door Laus Deo, is het één minuut stil om de gevallen slachtoffers te herdenken. Vervolgens worden het Nederlandse en het Poolse volkslied gespeeld.
Vervolgens neemt burgemeester van Oosterhout van Emmen het woord. Hij begint met te noemen dat dit de laatste keer is dat Jacob Zuur en zijn stichting deze herdenking organiseren. Zij hebben de herdenking ongeveer twintig keer georganiseerd en nu is het tijd voor nieuwe krachten.
In zijn toespraak wijst burgemeester van Oosterhout op het belang van de bevrijding van Drenthe door het Poolse leger. Bij veel Nederlanders is weinig bekend over de rol van de Polen. Ook wordt opgemerkt dat veel Polen daarna niet terug konden naar hun eigen land, omdat dit grotendeels door Rusland werd ingenomen. Eric van Oosterhout spreekt ook zijn zorgen uit over de huidige situatie in de wereld en in Nederland, waar minderheidsgroepen en vervolgden niet altijd meer veilig zijn.
Daarna krijgt een Poolse burgemeester het woord, in het Pools. Een Poolse pastoor spreekt vervolgens zijn dank uit aan God voor de vrijheid die we hier hebben, in het Pools en het Nederlands.
Aan het eind worden vele bloemen en kransen gelegd bij het monument, zowel door Nederlandse als Poolse organisaties en nabestaanden van gesneuvelden. Daaronder is ook een krans namens de bevolking van Noordbarge.
Als de plechtigheid bijna ten einde is wordt Jacob Zuur nog toegesproken door vertegenwoordigers van de Historische Commissie Noordbarge, die Jacob Zuur bedanken voor zijn inzet over vele jaren waardoor deze herdenkingen zo’n succes zijn geworden. Gelukkig vertelt Jacob Zuur daarna in kleine kring dat er een opvolger is gevonden die de organisatie van de jaarlijkse herdenking wil overnemen.
Vervolgens is er nog gelegenheid om de geparkeerde legervoertuigen te bekijken , voor deze weer in colonne doorrijden, naar hun volgende stop, het Rensenpark.
